Ons verhaal
De Okkernoot is het levenswerk van Pat Hamelrijck en Jan Houthuys. Na het verlies van hun zoon Godfried besloten zij een plek te creëren waar mensen met autisme de ondersteuning konden vinden die toen nauwelijks bestond. Wat begon als en warme en menselijke reactie op en persoonlijk gemis, groeide uit tot een organisatie die vandaag de ondersteuning biedt aan kinderen, jongeren en volwassenen.
Van kleinschalig initiatief naar 5 vestigingen
In 1991 kreeg de Okkernoot vorm in Vollezele. Vanuit een kleinschalig initiatief groeide de organisatie stap voor stap verder, met nieuwe werkingen, bijkomende vestigingen en een steeds breder aanbod. Toch bleef de oorspronkelijke overtuiging dezelfde: mensen ondersteunen op een manier die vertrekt vanuit wie ze zijn, niet vanuit en diagnose of label.
Doorheen de jaren evolueerde De Okkernoot mee met de veranderende noden van cliënten en hun netwerk. Waar de organisatie oorspronkelijk vooral bekend stond als woonvoorziening, groeide ze uit tot een plek waar ondersteuning veel breder wordt ingevuld. Vandaag omvat dat wonen en logeren, dagbesteding, individuele begeleiding, outreach en inclusieve initiatieven die mensen verbinden met hun omgeving.
Die evolutie vertelt ook iets over de visie van De Okkernoot. Niet vertrekken vanuit beperkingen, maar vanuit mogelijkheden. Niet enkel zorg bieden, maar ook kansen creëren. Mensen ondersteunen om hun eigen plaats te vinden in het dagelijks leven, op school, het werk, in vrije tijd en in contact met anderen.
Vanwaar De Okkernoot?
De naam De Okkernoot verwijst naar groei, ontwikkeling en potentieel. Zoals een noot kan uitgroeien tot een sterke boom, geloven we dat ieder mens ruimte verdient om zich te ontplooien. Dat idee zit verweven in alles wat we doen.
Vandaag is De Okkernoot meer dan een organisatie. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten, waar begeleiding op maat centraal staat en waar betrokkenheid voelbaar is. De oorspronkelijke bezieling leeft nog altijd verder in de dagelijkse werking, in de medewerkers, in de cliënten en in de families die hier hun weg vinden.
En het verhaal is nog lang niet af. Elke dag schrijven we er nieuwe hoofdstukken bij, samen met iedereen die deel uitmaakt van De Okkernoot.
